甲虫（甲羅を持つ全ての生物。虫は昆虫ではなく生物を意味します。）の王。
頭と尾が蛇である亀。あるいは蛇の巻き付いた亀。未来を予知する力があり、天の四方を守る四種の神獣の一つ。平和に栄える都は、天界の四つの聖獣に守られていなければならないとされ、東西南北を表す色である青・赤・白・黒と結びついた、東の青龍、南の朱雀、西の白虎、北の玄武がそれで、「四神」と呼ばれています。また、山を象徴していて北方を守護し、水をつかさどるとされています。