天馬は天上にすむという神話上の獣。
自由奔放にふるまって、何ものにもとらわれることのないたとえ。
真っ赤な汗を滴らせ、軽々と万里を燕よりも速く飛び駆けめぐるー『馬踏飛燕』力づよく、精悍な容貌、前を向いてひたすら走るその姿は古来より、書や詩に、才気あふれ、大胆で抑制されないもののたとえとしてうたわれています。